Een 404-pagina is een pagina die eigenlijk niet bij je website hoort, het is een pagina die niet (meer) bestaat. Via een verouderde of verkeerd geschreven link komen mensen die iets zoeken terecht in een soort doodlopende straat. Zonder perspectief.

Nu kun je zelf heel veel doen om dit soort situaties te voorkomen, maar daarover wellicht een andere keer. Nu wil ik het hebben over de 404-pagina zelf.

Sitebezoekers behouden

Met die 404-pagina scoor je niet hoger in Google of zo, maar je kunt er wel bezoekers mee behouden. Of er misschien zelfs klanten mee winnen. Nou ja, een enkele klant dan, want het is niet te hopen voor je dat er massa’s mensen op die niet-bestaande pagina’s terecht komen.

Maar ook die ene verdwaalde klant is de moeite waard. Dus zorg je dat je 404-pagina past binnen je website en dat er een boodschap op staat die je dolende bezoeker aanspreekt, positief stemt, een glimlach ontlokt en verder helpt.

Voorbeelden van 404-pagina’s

Als je hier zoekt zie je wat internationale voorbeelden van hoe je met je 404 kan omgaan. Hoe grappig of commercieel je het wilt maken, moet je zelf weten. Het moet bij jou en je bedrijf passen. Maar wat je niet moet doen is de 404 laten voor wat hij is. Want dan ben je gegarandeerd een potentiële klant kwijt.

Iedere webhost en ieder cms heeft wel een eigen 404-pagina. Die vind je makkelijk via ftp, Direct Admin, Plesk, o.i.d. Als je dit allemaal niks zegt, vraag er dan naar bij je webbouwer. Maar zorg er in ieder geval voor dat je je eigen pagina realiseert. Daarmee verklein je de kans dat iemand die op het web is verdwaald teleurgesteld naar de concurrent stapt.

Tot slot, omdat je daar dus kennelijk niet bent beland, hier mijn eigen 404-pagina:

Het bericht Ook de 404-pagina verdient je aandacht verscheen eerst op Tekstschrijver Deventer.

En dat is twee keer fout.

1. Mensen lezen meer dan ooit
2. Teksten moeten vooral lang zijn

Over het eerste misverstand -mensen lezen niet meer- kan ik kort zijn: mensen lezen meer dan ooit. Sterker nog, ze schrijven ook meer dan ooit. Ik heb geen idee hoeveel teksten er dagelijks via Whatsapp worden uitgewisseld, maar het moet een giga-getal zijn.

Als je over een verandering in leesgedrag spreekt kun je alleen maar concluderen dat mensen anders lezen. Via meer media, meer hap-snap, meer scannend. Daardoor vermindert de concentratie wellicht en wordt er slechter gelezen. Maar minder? Nee. Mensen zijn dol op lezen.

Zolang je je sitebezoeker maar teksten laat lezen die boeien.

Mensen lezen ook graag langere teksten. Omdat jij de expert bent die ze iets kan leren. Het maakt niet uit of je hovenier bent, eigenaar van een beautysalon of tekstschrijver, zoals ik. De bezoekers van je website willen weten dat ze bij jou in goede handen zijn. Ze willen weten dat jij de expert bent die alle ins- en outs kent voordat ze hun portemonnee trekken (of een afspraak maken). Maak jij je daar met een jantje-van-leiden vanaf, met je ultrakorte tekst, dan draagt dat niet bepaald bij aan het vertrouwen.

Nog een reden om lange teksten te schrijven

Google zal je omarmen. Om je een hoge positie in de zoekresultaten te gunnen, wil Google weten dat jij daadwerkelijk de expert bent die je beweert te zijn. Google heeft er alle belang bij om mensen die hun zoekmachine gebruiken het beste resultaat bieden. Daar hebben ze een heleboel trucjes voor (hun algoritmes) om dat te ontdekken, maar nummer 1 is wel: ze willen kunnen scannen dat jouw tekst het beste antwoord is op de zoekvraag. En dat bewijs je door de diepte in te gaan. Een enkel onderwerp tot op het bot te fileren. Lange teksten zijn dus heel belangrijk voor de SEO van je site.

Schrijf korte én lange teksten

Voor de meeste websites geldt dat je korte én lange teksten moet schrijven. Die lange teksten vormen de basis voor je site. Voor een hovenier bijvoorbeeld betekent het dat-ie een gedegen artikel schrijft over het gebruik van grassen in de tuin. Welke grassen zijn er, waar komen ze vandaan, waar gedijen ze en waar niet, wat betekent het voor het onderhoud van je tuin en wat dies meer zij (nee inderdaad, ik heb zelf geen tuin).

Maar natuurlijk knikker je die tekst niet meteen op je homepage. Dat schrikt mensen af: je wilt ook dat mensen die even snel informatie zoeken je website aangenaam vinden. Op je homepage of andere via pagina’s die via het hoofdmenu te bereiken zijn, plaats je daarom de korte teksten, met een verwijzing naar je lange artikel. Zo houd je je site makkelijk scanbaar voor iedereen, terwijl je toch ook die uitzonderlijke, specialistische kennis van je kwijt kunt. Dus:

Maak van alle lange teksten een samenvatting.

Korte teksten vragen veel tijd

Nu moet ik eerlijk zeggen dat het maken van een korte samenvatting van een lange tekst niet eenvoudig is. Korte teksten schrijven vraagt soms veel tijd. Maar als het je ambitie is om zowel je sitebezoekers als Google te bedienen, dan moet je die tijd investeren. Of mij inhuren natuurlijk, maar die afsluiter had je vast wel zien aankomen

Het bericht “Ik wil korte teksten. Want mensen lezen toch niet” verscheen eerst op Tekstschrijver Deventer.

Maak een plan voordat je een weblog start

Je schrijft een blog niet zomaar, maar met een doel voor ogen. Als je een eigen blad uitgeeft -je weet wel, zo’n papieren bladerding- ga je ook niet pardoes met editie 1 beginnen om je daarna af te vragen aan wie je het zult sturen. Het is niet gek om je blog te vergelijken met zo’n magazine. En op het op een vergelijkbare manier aan te pakken. Dus: eerst een plan, daarna pas bloggen. Ben je al impulsief gestart en loop je vast? Geen nood, gewoon doorlezen…

1. Bedenk goed waarom je een blog start. Wil je trouwe lezers en wil je dat die lezers jouw klanten of je ambassadeurs worden? Zorg dan dat je ze goed voor ogen hebt. Wie zijn ze, wat willen ze weten? Waarmee kun je ze positief verrassen? Houd altijd voor ogen dat je je blog niet schrijft om je ei kwijt te kunnen, maar om je lezers te boeien. Misschien is bloggen wel helemaal niet de juiste manier, maar kun je beter instructievideo’s maken. Punt is: als het doel niet helder is, verlies je automatisch focus en dat is desastreus voor je enthousiasme.
2. Houd het blogtempo er in. De meeste blogs starten in een razend tempo, maar eindigen al snel in ‘af en toe een berichtje’. Dat vinden je lezers niet leuk. Ze kijken naar een sprinter die de marathon probeert te lopen. En dan kun je ze nauwelijks kwalijk nemen dat ze gaan ‘zappen’. De truc om dat te voorkomen is een lange lijst maken met onderwerpen. Bladenmakers hebben sinds jaar en dag een redactieplan en om je een idee te geven: de kersteditie van de Libelle wordt niet in december gemaakt, maar in de zomer. Dat geldt voor je blog dus ook: voorbereiden en vroeg beginnen. Inhaken op actuele zaken kan altijd nog, maar alles beter dan zonder onderwerpen zitten.
3. Je wordt niet zomaar gevonden. Je kunt schrijven tot je een ons weegt, maar het is niet zo dat je via de zoekresultaten in Google ineens een veelgelezen blog hebt. En nee, ook niet als je de SEO-regels in acht neemt. Besef dat je blog niet een opzichzelfstaand fenomeen moet zijn, maar moet passen in het geheel van je communicatie. Dat betekent dus dat je je blog actief moet verspreiden. Dat kan bijvoorbeeld door (heel) actief te zijn op social media, of door gastblogs te schrijven op veelbezochte websites. Waar het om gaat is dat je andere middelen en media inzet om de bekendheid te vergroten. Laat de wereld weten wat je aan het doen bent!
4. Geef. Niet. Op. Zelfs als het allemaal niet meezit, qua bezoekersaantallen, moet je gewoon doorgaan, al was het alleen maar voor je long tail SEO. Ondertussen ga je op zoek naar de verbeterpunten, maar geef niet op. Begin alsnog met punt 1 of roep hulp in (goh.. wie zou je daar nou voor moeten benaderen?). Bloggen is niet makkelijk -zeker niet als je ‘erbij’ moet doen- maar het kan je een grote, trouwe lezersschare opleveren. En klanten.

Het bericht Mijn weblog wordt niet gelezen! verscheen eerst op Tekstschrijver Deventer.

Een tekstschrijver met verstand van SEO zou eigenlijk vanaf het allereerste begin betrokken moeten zijn. Niet het ontwerp van de site (of nog erger: de techniek) moet centraal staan, maar de inhoud. Probeer dus altijd een multidisciplinair team samen te stellen dat in gezamenlijkheid een site ontwerpt en opzet. Dat zorgt ervoor dat je niet alleen tevreden bent bij de oplevering van de site, maar ook een jaar later nog. Om een beeld te geven van de zaken waarop je moet letten, hier 5 tips voor het opzetten van je site.

1. Zorg dat je zelf of je communicatie-adviseur de regie neemt en schakel een team in dat tenminste bestaat uit een vormgever met verstand van online gebruiksvriendelijkheid, een website-bouwer en een SEO-tekstschrijver. Gezamenlijk stel je de doelen van de site vast, maak je een programma van eisen en verzorg je de realisatie. Soms zijn de wensen van de verschillende specialisten verschillend of zelfs strijdig. Het is daarom belangrijk het overleg in een constructieve sfeer te laten plaatsvinden. Verdiep jezelf grondig in de mogelijkheden zodat je in staat bent in geval van een patstelling de knoop te kunnen doorhakken.
2. Een website is maar een van de kanalen in je communicatiemix. Breng ze in kaart, bepaal de doelen voor ieder kanaal en zorg dat ze op elkaar zijn afgestemd. Het is de bedoeling dat ze elkaar versterken en in zekere zin één geheel vormen. Dat geldt voor zowel online als offline. Wees daarbij ook realistisch: een website bijhouden kost tijd en actief zijn op social media nog veel meer. Kruis dus niet zomaar alle middelen en media aan die je kent, maar verdiep je in de vraag welke voor je doelgroep relevant zijn. En schrap dan minstens de helft… (geloof me, bijna altijd wordt de capaciteit van de organisatie overschat. Enthousiast beginnen is niet moeilijk, over een jaar nog zo fanatiek bezig zijn wel).
3. Maak voor je website een plan voor de inhoud. Een site waar nooit iets aan verandert is niet meer dan een visitekaartje en zal nooit veel bezoekers trekken. Wil je dat je site iets toevoegt aan de bekendheid en populariteit van je onderneming, dan heb je dynamische inhoud nodig. Maak daarom een redactieplan (per half jaar bijvoorbeeld) waarin je aangeeft wanneer er wat moet gebeuren om je site aantrekkelijk te houden. Op die manier krijg je meteen inzicht in iets heel belangrijks: de tijd die het kost om dat te realiseren.
4. Als je site online staat begint het eigenlijk pas. Want dan is het zaak om te werken aan je vindbaarheid. Dat is een doorlopend proces en het kan best lang duren voor je met je vastgestelde zoektermen opduikt op de eerste pagina van Google. Om dat te laten slagen moet je site inhoudelijk aantrekkelijk zijn en content bieden die voor veel mensen van waarde is. Algemeenheden helpen daarbij niet. Het gaat erom dat er op je site zaken te zien en te lezen zijn die uniek zijn, liefst persoonlijk. Niet voor niets scoren weblogs vaak goed in de zoekmachines: ze vertellen op een persoonlijke manier iets over een product, bedrijf, branche of -kan ook- hobby. En niet op één manier, maar op honderd manieren. Tot in detail.
5. Maak je de geheimen van SEO eigen of schakel daarvoor een tekstschrijver in. SEO is niet echt rocket science, maar je moet wel weten wat belangrijk is en wat niet. Als je site goed is qua structuur en techniek (en dat zal wel, als je punt 1 in acht hebt genomen), dan zorgen de nieuwe artikelen en/of blogs ervoor dat je site gaandeweg steeds beter vindbaar wordt. Is je site wat dat betreft eenmaal op de goede weg, dan kun je andere SEO-methoden en SEA (advertenties) overwegen om nog meer bezoekers naar je site laten komen. En te laten kopen natuurlijk, want uiteindelijk moet je al die gemaakte kosten wel kunnen terugverdienen…

Wil je weten hoe ik je als SEO-tekstschrijver kan helpen bij de opzet van je site vóór je die online zet, neem dan contact op, dan maken we een vrijblijvende afspraak.

Het bericht 5 tips om rekening mee te houden bij de opzet van je website verscheen eerst op Tekstschrijver Deventer.